El boxeador Francisco ‘Morochito’ Rodríguez, el primer medallista de oro olímpico de Venezuela, falleció el martes en Caracas a los 78 años, según informó el Comité Olímpico Venezolano (COV). El COV expresó sus condolencias por esta “lamentable pérdida en nuestro deporte” y destacó la importancia de Rodríguez en la historia del deporte venezolano.
‘Morochito’ Rodríguez ganó oro en el peso minimosca en los Juegos Olímpicos de México 1968, marcando un hito para el deporte de Venezuela. Hasta ahora, solo otros tres deportistas de este país caribeño han subido a lo más alto del podio olímpico: el taekwondista Arlindo Gouveia en Barcelona-1992, el esgrimista Rubén Limardo en Londres-2012 y la atleta Yulimar Rojas en Tokio-2020.
Nacido el 20 de septiembre de 1945 en la ciudad de Cumaná, en el costero estado Sucre, Rodríguez comenzó en el boxeo siendo un niño de 11 años. A pesar de las dificultades, creció vendiendo pescado y sin saber leer ni escribir. Sin embargo, sobre el ring, se convirtió en uno de los grandes mitos del deporte venezolano.
Después de ganar el oro en los Juegos Panamericanos de Winnipeg-1967, llegó el momento de gloria olímpica para Rodríguez. A los 23 años, venció en la final de los 48 kg al surcoreano Jee Young-Yu el 26 de octubre de 1968 en la Arena México, conocida como ‘La Catedral’ de la lucha libre mexicana.
Su imagen, tapándose el rostro con una bandera de Venezuela y llorando de emoción tras su triunfo, se convirtió en un ícono del deporte de este país.
Rodríguez también se llevó una presea dorada panamericana en Cali-1971. Su legado y fortaleza inspiraron a muchos, y su nombre siempre será recordado en la historia del deporte venezolano.
El ministro de Juventud y Deporte, Mervin Maldonado, a través de su cuenta de X, informó que los actos fúnebres del criollo se llevarán a cabo el 24 de abril en la funeraria Vallés y posteriormente se llevará a la sede del Instituto Nacional del Deporte donde se le rendirán los honores oficiales.
Con información de El Excelsior
